宋晚舟叽叽喳喳讲着淮州的见闻，其他人边听边嗑瓜子，屋内其乐融融。
子时将至，外面的爆竹声渐渐密集起来。
“走，放爆竹去！”
火树银花不夜天，新年的钟声敲响，宣告着又一个春秋的开始。
康瑞七年（双更合一）
正月初六，宋家兄妹启程返回云山县。
路上，宋芫便收到消息，建平府战事已告一段落，福王大军在遭遇伏击后损失惨重，被迫撤回宜州休整。
要说，这福王也是瞎折腾，建平府一战损兵折将不说，还白白耗费了大量粮草，可谓是偷鸡不成蚀把米。
宋芫得知消息后，悬着的心总算放了下来。
他虽对舒长钰的能力毫不怀疑，但战场凶险，难免担忧。
正月初十，车队终于回到云山县。
在县城歇了一晚，翌日清晨赶回张家村，走亲访友。
连自家大门都没进，便先到牛家坐了坐。
而后是石头家。
这几年，他家在村里的地全靠石头哥帮忙料理，于情于理都得好好感谢。
可没想到，在石头家碰见了同来拜年的马楷承。
“嘿嘿嘿，宋大哥。”马楷承挠着头傻笑。
宋芫斜睨他一眼，这小胖子眼光倒是好，早早相中了荷花这朵村里最水灵的花。
“哟，这不是马家小子吗？”宋芫故意打趣道，“大过年的不在家待着，跑石头哥这儿献殷勤来了？”
马楷承一张圆脸涨得通红，支支吾吾说不出话来。
宋争渡无奈的笑着摇头。
见马楷承窘迫得手足无措的样子，宋芫也不再故意逗他，转而与石头聊起榨油坊的事情。
宋争渡则问起马楷承的功课，今年他与赵家平、周腾都准备下场院试。
马楷承有些心里没底，宋争渡问了他几个经义问题，马楷承回答得磕磕绊绊。
宋争渡便心里有数，这次院试，马楷承十有八九是过不了了。
但他也不想打击马楷承的信心，于是道：“我整理了些院试常考的经义要点，你一会儿过来拿。”
马楷承感激地看着宋争渡：“好，我一会儿就去取，保证会好好背！”
宋芫这边也聊得差不多了，顺便又去村长家转了一圈。
村长年纪愈发大了，出现严重耳背，宋芫与他交谈都得扯着嗓子喊。
不过村长精神头还不错，看到宋芫来，笑得眼睛都眯成了缝，拉着他的手就不松开。
宋芫好不容易从村长家出来，已日头偏西。
溜达着往家走的路上，还被村民们塞了好些吃的，直到宋芫双手满满当当，实在拿不下了，村民们才罢休。
回到家中，宋芫把村民们送的腊肉、糍粑等物交给厨房，搓着手进了堂屋烤火。
就见宋争渡与马楷承坐在火盆旁，正讨论着一篇经义文章。
马楷承皱着胖乎乎的脸，苦思冥想。
“哟！这么认真？”宋芫开口打趣道。
“马兄下月要参加院试，我帮他梳理梳理经义要点。”宋争渡解释。
马楷承抬起头，可怜巴巴看向宋芫：“主要还是我这脑子太笨，好多要点绕来绕去，我就迷糊了。”
说着，他一脸懊恼。
读书上的事儿，宋芫是帮不上忙了，只好让阿乾做几道补脑的菜，给马楷承补补。
蹭了顿晚饭，马楷承便起身告辞。
他将宋争渡整理的经义要点小心翼翼地揣在怀里，打算今晚回去就挑灯夜读，通宵达旦也要全部背下来。
是夜，小雪簌簌而落，屋内烧了地龙，暖烘烘的。
宋芫一个人睡在那张宽大的拔步床上，翻来覆去总觉得身边空落落的。
往日里舒长钰惯是从身后环着他，手臂紧扣他腰腹，将他整个人圈在怀里。
如今少了那份熟悉的体温和气息，宋芫竟有些不习惯。
“矫情。”宋芫小声嘀咕着把脸埋进枕头里。
那枕上还残留着几缕舒长钰身上特有的冷香，像薄荷混着松针的味道，又像雪后初霁时凛冽而清新的空气，丝丝萦绕，让宋芫愈发难以入眠。