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“这怎么好意思，木哥儿你自己辛苦捡的……”苏仨夫郎连忙推辞。

“无妨，我今日收获颇丰，吃用足够。孩子正是长身体的时候，多吃些干果补身子。”苏木笑着止住他的推拒，转而问道，“你们可是要回村了？”

“是啊，正要回去。”苏仨夫郎点头，看着苏木身后幽深的山林，语气带着真切关切，“木哥儿，我看你是从深山里出来的？里头林子太深、荒无人烟，老辈人都说深处有野猪窝，凶险得很，你往后尽量少往里面去。”

苏木闻言心头一动，坦诚直言：“不瞒苏夫郎，我连日进山，是想找一种特殊的树木，近处山林寻遍无果，才不得已往深处探寻。”

“找树？”苏仨夫郎顿时好奇，“山里的草木我常年见，大多都认得，你找的是什么稀罕物件？说不定我见过。”

苏木立刻细细描述起来：“它叫棕榈树，长势挺拔高大，树干笔直、极少分枝，顶端叶片硕大舒展，形如蒲扇、状若伸开的五指。树干外皮尤为特殊，层层叠叠裹着厚实的褐色纤维，毛茸茸的，质地坚韧，保暖隔潮。”

起初苏仨夫郎听得一脸茫然，从未听过“棕榈树”这般文气的名字。可随着苏木细致的比划描述，过往记忆瞬间翻涌，他眼睛骤然一亮，猛地一拍手掌，恍然大悟：“哎呀！你说的这不就是咱们山里人叫的棕树吗！哪是什么棕榈树，名字太文绉绉了！”

苏木心底瞬间涌上狂喜，强压着心头激动，连忙追问：“苏夫郎认得？这棕树何处可寻？”

“认得，太认得！”苏仨夫郎抬手指向远方西面的山峦，语气笃定，“不在咱们这片后山，在河对面那座山！看着近，中间隔了一条宽河，对面朝南的向阳坡地上，长着一大片，棵棵都长得极好！”

他顿了顿，脸上掠过一丝窘迫，低声细说：“前年冬天，家里被褥单薄，寒风透骨，孩子夜夜冻得睡不着、直打哆嗦。我想起老一辈说过，棕树皮厚实隔寒，便壮着胆子渡河过去，剥了不少棕皮回来晒干，垫在褥子底下。果真管用，那个冬天暖和太多，孩子夜里也睡得安稳踏实。”

苏木心中彻底安定下来，没想到苏夫郎不仅知晓棕树下落，还有实打实的使用经验！他连忙追问关键细节：“那眼下这个时节，棕树皮可好剥离？会不会损伤树木？”

“正好！这个时节最适合！”苏仨夫郎十分肯定，“春夏树液充足，树皮与树干衔接疏松，只需用柴刀从下至下划开一道长缝，便能整片整片完整剥离，小心些，几乎不伤树体，来年还能继续长新皮。”

说完，他忍不住好奇反问：“木哥儿，你这般费心找棕树皮，也是想垫床御寒吗？”

苏木点头，耐心细说自己的打算：“不止简单铺垫。我想将剥下的棕皮充分晾晒干燥，再用木槌反复捶打、梳理松软，分离出细密柔韧的棕丝，之后仿照编席手法，层层紧密编织，做成规整厚实的棕垫。冬日铺厚些，隔潮保暖、抵御严寒；夏日铺薄些，透气干爽、不闷不潮，比随意铺垫更加平整耐用，也更长久。”

苏仨夫郎听得目瞪口呆，满眼都是敬佩之色：“原来还能这般精细加工！木哥儿你也太能干了，这可是实打实的好手艺！”

苏木心知，苏夫郎虽知晓棕树、用过棕皮，却只停留在最原始的铺垫用法，全然不懂精细编织的技法。看着他身上破旧浆洗的衣衫、孩子瘦弱蜡黄的小脸，苏木心生恻隐，神色恳切真诚：

“苏夫郎，若是你愿意，日后我剥回棕皮、动手编织之时，你得空便可过来一同看看。这门手艺看似繁琐，实则熟能生巧，掌握门道便不难。咱们可以一同琢磨、互相帮衬、一起学习。”

苏仨夫郎瞬间怔住，愣了半晌才反应过来苏木的用意。在这农家世道，手艺皆是各家安身立命的根本，向来秘不示人、绝不外传。苏木愿意主动分享手艺、带人谋生，无疑是天大的恩情。

他瞬间红了眼眶，声音激动得微微发颤：“真……真的？木哥儿，你当真愿意教我？”

“谈不上教，不过是互相探讨、共同摸索罢了。”苏木笑容温和，语气坦荡真诚，“我也是从前偶然见过旁人制作，心中记了几分章法，成败尚且未知。若是真能编成规整耐用的棕垫，不止自家过冬可用，多余的还能带去镇上售卖，换些油盐针线、米面零碎，也算多一条安稳谋生的活路。”

这份雪中送炭的情义，让苏仨夫郎激动得手足无措，只会反复搓着粗糙的手掌，连连道谢：“太好了！真是太谢谢你了木哥儿！你是我们家的大恩人啊！”

他连忙拉过懵懂乖巧的幼子，轻声催促：“舒儿，快再谢谢苏叔！”

孩童虽不懂其中深意，却能感受到小爹的欢喜感激，乖乖垂手，再次软糯道谢：“谢谢苏叔。”

“举手之劳，邻